Als vs. wenn vs. wann (Unterscheidung: ‚when‘ als Zeitangabe oder Bedingung)

Als vs. wenn vs. wann — Zeit und Bedingung unterscheiden

Wann verwende ich "als"?

Beispiele für "als" (Vergangenheit, einmalig oder Hintergrund):
- Als ich gestern nach Hause kam, war das Licht aus. (When I came home yesterday, the light was off.)
- Als Kind spielte ich oft draußen. (When I was a child, I often played outside.)
- Als er die Nachricht hörte, fiel er vom Stuhl. (When he heard the news, he fell off the chair.)
- Als die Schule begann, kannte ich niemanden. (When school started, I didn't know anyone.)

Typische Verwendungsfehler mit "als"
- Falsch: Wenn ich 20 bin, fahre ich nach Japan. (wenn -> falsch hier, weil es um Zukunft/Plan geht)
- Richtig: Wenn ich 20 bin, fahre ich nach Japan. (hier braucht man "wenn" wegen Zukunft)

Merke: "als" = Vergangenheit (einmalig / bestimmter Zeitpunkt oder Zeitraum). Nicht verwenden für Fragen (dafür: "wann") und nicht für Bedingungen in der Gegenwart/Future (dafür: "wenn").

Wann verwende ich "wenn"?

Beispiele für "wenn" als Bedingung:
- Wenn du Zeit hast, ruf mich an. (If you have time, call me.)
- Wenn ich reich wäre, würde ich um die Welt reisen. (Hypothetische Bedingung, Konjunktiv II)
- Wenn du das gewusst hättest, hättest du anders reagiert. (Irreale Bedingung in der Vergangenheit)

Beispiele für "wenn" als wiederholtes Ereignis (Vergangenheit/Präsens):
- Wenn ich klein war, spielte ich oft im Wald. (Whenever I was small/used to be, I used to play in the woods.)
- Wenn es regnet, nehme ich immer einen Schirm. (Whenever it rains, I always take an umbrella.)
- Immer wenn der Wecker klingelt, drücke ich den Schlummerknopf. (Whenever the alarm rings...)

Beispiele für "wenn" für zukünftige Zeitpunkte ( zeitlich/bedingend):
- Wenn du morgen kommst, zeigen wir dir das neue Büro. (If/when you come tomorrow, we'll show you the office.)
- Wir starten das Meeting, wenn alle da sind. (We start the meeting as soon as / when everyone is there.)

Feinheit zwischen Bedingung und Zeitpunkt:
- "Sag mir, wenn du fertig bist." = Informiere mich, sobald/zu dem Zeitpunkt, an dem du fertig bist. (Aufforderung: melde dich dann.)
- "Sag mir, wann du fertig bist." = Nenne mir die genaue Zeit / Zeitpunkt, wann du fertig sein wirst. (Frage nach Zeitangabe.)

Wann verwende ich "wann"?

Beispiele für "wann" (direkte Fragen):
- Wann beginnt der Film? (When does the movie start?)
- Wann hast du Geburtstag? (When is your birthday?)

Beispiele für "wann" (indirekte Fragen, Nebensatz):
- Weißt du, wann der Film beginnt? (Do you know when the movie starts?)
- Ich weiß nicht, wann er zurückkommt. (I don't know when he'll return.)

Rhetorische/verwunderte Fragen mit "wann":
- Wann lernen sie endlich, Rücksicht zu nehmen? (When will they ever learn to be considerate?)

Wichtiger Unterschied zu "wenn":
- "Wann kommst du?" fragt nach dem Zeitpunkt. (When are you coming?)
- "Wenn du kommst, ruf mich an." fordert auf, mich zu informieren oder bezeichnet eine Bedingung. (If/when you come, call me.)

Bildung und Wortstellung

"wann" in Fragen vs. in indirekten Fragen:
- Direkte Frage (V2-Wortstellung): "Wann kommst du?" (wann + Verb + Subjekt)
- Indirekte Frage (Nebensatz; Verb ans Ende): "Ich weiß nicht, wann du kommst." (wann + Subjekt + Verb am Ende)

Komma und Reihenfolge:
- Nebensatz zuerst: Komma nach dem Nebensatz: "Wenn du Zeit hast, ruf mich an."
- Hauptsatz zuerst: Komma vor dem Nebensatz: "Ruf mich an, wenn du Zeit hast."

Häufige Fehler und wie man sie korrigiert

Praxisnahe Vergleiche: Beispiele gegenübergestellt

1) Vergangenheit (einmalig) vs. Vergangenheit (wiederholt):
- Als (einmalig): "Als ich gestern in den Bus stieg, bemerkte ich mein Handy nicht." (When I boarded the bus yesterday... — ein Ereignis)
- Wenn (wiederholt): "Wenn ich mit dem Bus fuhr, las ich immer ein Buch." (Whenever I took the bus... — wiederholte Handlung)

2) Frage nach Zeitpunkt vs. Aufforderung zu informieren:
- "Wann kommst du nach Hause?" (Frage: Zeitpunkt)
- "Ruf mich an, wenn du zu Hause bist." (Aufforderung: Informiere mich dann / Bedingung)

3) Bedingung (if) mit realer und irreale Bedeutung:
- Real möglich: "Wenn es morgen regnet, nehmen wir einen Schirm mit." (If it rains tomorrow...)
- Irreal / Wunsch: "Wenn ich Flügel hätte, würde ich fliegen." (If I had wings... — unreal)