Als vs wenn vs wann (distinguir 'cuando' temporal y condicional)

Resumen rápido

als: se usa para referirse a un solo momento en el pasado ("cuando" = una vez). Ej.: Als ich Kind war, spielte ich im Garten.
wenn: se usa para acciones repetidas/habituales, verdades generales o como conjunción condicional ("cuando" repetido o "si"). Ej.: Wenn es regnet, bleibe ich zu Hause. Wenn ich Zeit hätte, würde ich kommen.
wann: se usa en preguntas (directas o indirectas) sobre el momento en que ocurre algo ("¿cuándo?"). Ej.: Wann kommst du? / Ich weiß nicht, wann er kommt.

¿Qué significa cada palabra y cómo se traduce al español?

als

Traducción aproximada: "cuando" (para un solo evento en el pasado).
Uso: evento puntual o periodo único en el pasado. No se usa para preguntas.
Ejemplos:
Als ich 18 war, zog ich nach Berlin. — Cuando tenía 18 años, me mudé a Berlín.
Als er ankam, war das Konzert schon zu Ende. — Cuando llegó, el concierto ya había terminado.

wenn
- Traducción aproximada: "cuando" (cada vez que / siempre que), o "si" (condicional).
- Uso: acciones repetidas (presente/pasado), condiciones reales o hipotéticas (conjunción condicional). También se usa para eventos futuros (presente simple en la subordinada).
- Ejemplos:
- Wenn ich nach Hause komme, esse ich zuerst. — Cuando llego a casa, primero como. (cada vez)
- Wenn es regnet, bleiben wir zu Hause. — Si llueve, nos quedamos en casa. (condición real)
- Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich mehr lesen. — Si tuviera más tiempo, leería más. (condición irreal)

wann
- Traducción aproximada: "¿cuándo?" (palabra interrogativa).
- Uso: preguntas directas (¿cuándo?) y preguntas indirectas (no sé cuándo...). No se usa para introducir oraciones temporales afirmativas (no se usa en lugar de als/ wenn en oraciones declarativas).
- Ejemplos:
- Wann fängt der Film an? — ¿Cuándo empieza la película?
- Ich weiß nicht, wann der Zug kommt. — No sé cuándo llega el tren.

¿Cuándo uso als, wann o wenn? (reglas prácticas)

Usa als cuando

Hablas de una sola ocasión en el pasado: un instante puntual o un periodo limitado que ya terminó.
Als ich 2005 nach München zog, lernte ich viele Leute kennen.
Construcción típica: oración subordinada temporal con el verbo al final.

Usa wenn cuando
- Hablas de hábitos o repeticiones (presente o pasado repetido): "cada vez que…".
- Wenn ich Kind war, spielte ich draußen. — Cuando era niño (cada vez), jugaba fuera.
- Expresas una condición (real o hipotética): "si…".
- Wenn du willst, gehen wir. — Si quieres, vamos.
- Hablas de futuro cercano: se usa el presente en la subordinada.
- Wenn du morgen kommst, machen wir das zusammen.

Usa wann cuando
- Formulas una pregunta directa: Wann kommst du? — ¿Cuándo vienes?
- Introduces una pregunta indirecta (no sé cuándo / pregunto cuándo): Ich frage mich, wann er zurückkommt.

Formación y orden de la oración (importante para escribir alemán correcto)

Oraciones subordinadas (als / wenn)

Als y wenn son conjunciones subordinantes: la oración que introducen mueve el verbo conjugado al final.
Wenn du fertig bist, ruf mich an. — Si terminas, llámame.
Als er hereinkam, schaltete er das Licht an. — Cuando entró, encendió la luz.

Preguntas directas vs. indirectas (wann)
- Pregunta directa: orden típica de pregunta: interrogativo + verbo (segunda posición) + sujeto.
- Wann beginnt die Schule? — ¿Cuándo empieza la escuela?
- Pregunta indirecta: wann introduce una subordinada y el verbo va al final.
- Er fragt, wann die Schule beginnt. — Él pregunta cuándo empieza la escuela.

Comas y posición de la coma
- Las oraciones subordinadas temporales o condicionales van separadas por coma:
- Wenn es schneit, bleiben die Kinder zu Hause.
- Ich gehe spazieren, wenn die Sonne scheint.

Tiempos verbales y matices (cómo afectan als / wenn / wann)

Als: pasado único (Präteritum o Perfekt) y Plusquamperfekt cuando corresponde

Para un hecho puntual en el pasado se usa Präteritum o Perfekt:
Als ich ihn sah, erkannte ich ihn nicht. (Präteritum)
Als wir angekommen sind, hat das Konzert schon begonnen. (Perfekt)
Para indicar que algo ocurrió antes de otra acción pasada: Plusquamperfekt:
Als ich angekommen war, war die Vorstellung schon vorbei. — Cuando había llegado, la función ya había terminado.

Wenn: presente para hábitos y futuro; Konjunktiv II para irrealidad/hipótesis
- Presente para hábitos/verdades generales y para hablar del futuro:
- Wenn ich hungrig bin, esse ich. — Cuando tengo hambre, como.
- Wenn du morgen Zeit hast, treffen wir uns. — Si tienes tiempo mañana, nos vemos.
- Konjunktiv II (o "würde" + infinitivo) para situaciones contrarias a la realidad:
- Wenn ich reich wäre, würde ich eine Weltreise machen. — Si fuera rico, haría un viaje alrededor del mundo.
- Pasado contrafactual (pasado imposible): "hätte"/"wäre" + participio (Plusquamperfekt en estilo Konjunktiv II):
- Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich dir geholfen. — Si lo hubiera sabido, te habría ayudado.

Wann: tiempo en preguntas — sin matiz de condición
- Wann no marca si la situación es repetida, única o condicional: simplemente pregunta por el momento.
- Wann hast du Geburtstag? — ¿Cuándo es tu cumpleaños?

Ejemplos comparativos: ver la diferencia en oraciones similares

Situación: "cuando era niño" (¿único o repetido?)
Correcto (evento puntual / periodo): Als ich ein Kind war, wohnte ich auf dem Land. — Cuando era niño (en ese periodo), vivía en el campo.
Correcto (habitual/repetido): Wenn ich ein Kind war, spielte ich oft draußen. — Cuando era niño (cada vez), jugaba a menudo afuera.
Incorrecto: *Wann ich ein Kind war, spielte ich draußen. ✖ (No se usa wann así)

- Situación: acción en el pasado puntual vs repetida
- Als er anrief, war ich gerade beim Essen. — Cuando él llamó (una vez), yo estaba comiendo.
- Wenn er anrief, war ich meistens beim Essen. — Cuando él llamaba (varias veces), yo normalmente estaba comiendo.

- Condición vs pregunta
- Wenn du willst, gehen wir ins Kino. — Si quieres, vamos al cine. (condición)
- Wann willst du gehen? — ¿Cuándo quieres ir? (pregunta)

- Indirecta: wann introduce la pregunta dentro de otra oración
- Ich weiß nicht, wann der Kurs beginnt. — No sé cuándo empieza el curso.
- Ich weiß nicht, ob der Kurs beginnt. — No sé si el curso empieza. (ob = "si"/"whether")

Errores comunes y cómo corregirlos

Usar wann en oraciones temporales afirmativas: *Wann ich klein war, spielte ich… ✖
Corrección: Als ich klein war, spielte ich… (si es un periodo en el pasado) o Wenn ich klein war, spielte ich… (si es repetido)

- Usar als para hábitos en pasado: *Als ich Kind war, spielte ich jeden Tag Fußball. ✖ (si quieres decir "cada día", mejor wenn)
- Corrección: Wenn ich Kind war, spielte ich jeden Tag Fußball. — Cada vez que era niño (habitualmente) jugaba al fútbol.

- Confundir ob / wann:
- Ich weiß nicht, wann er kommt. — No sé a qué hora viene. (pregunta de tiempo)
- Ich weiß nicht, ob er kommt. — No sé si viene. (pregunta de posibilidad)

- Pregunta directa con wenn: *Wenn kommst du? ✖
- Corrección: Wann kommst du? — ¿Cuándo vienes?

Consejos prácticos para recordar cuál usar

Pista rápida:
¿Pregunta? → wann
¿Un solo hecho en el pasado? → als
¿Repetición/hábito o condición (si)? → wenn
Para condicionales irreales usa wenn + Konjunktiv II (o "würde" + Infinitiv) — parecido a "si fuera … / si hubiera …" en español.
Si dudas entre als y wenn en pasado: piensa si fue "una vez" (als) o "cada vez"/"habitualmente" (wenn).

Glosario (términos útiles)

Oración subordinada: oración dependiente introducida por una conjunción; el verbo conjugado va al final en alemán.
Präteritum: pretérito simple (pasado narrativo) en alemán.
Perfekt: pasado compuesto (se usa mucho en alemán hablado).
Plusquamperfekt: pasado anterior ("había + participio").
Konjunktiv II: modo usado para expresar irrealidad o hipótesis (equivalente a "condicional" en español).
Ob: conjunción que introduce una pregunta indirecta de tipo "si/whether".

Cierre breve

Si lo que quieres preguntar es "¿cuándo?" usa wann. Si hablas de un único suceso pasado, usa als. Si hablas de repetición, hábito, condición real o hipotética, usa wenn. Observa siempre la posición del verbo en oraciones subordinadas y el tiempo verbal apropiado (Präteritum/Perfekt para als; presente/Konjunktiv II para wenn según el sentido).

Si quieres más ejemplos concretos o quieres practicar con frases tuyas, dime y te doy correcciones y explicaciones adicionales.