Construcciones pasivas impersonales (p. ej., 'It is said that...', 'He is believed to...')

Construcciones pasivas impersonales en inglés

La voz pasiva impersonal en inglés (impersonal passive) se usa para hablar de lo que se dice, cree o informa sin nombrar a la persona o grupo que hace la afirmación. Las formas más habituales son: 1) la "it-passive" ('It is said that...') y 2) la pasiva donde el sujeto real aparece como sujeto gramatical con un infinitivo ('He is believed to...'). Este artículo explica qué significan, cuándo se usan, cómo se forman y errores frecuentes. Incluye muchos ejemplos naturales y sus traducciones al español.

¿Qué es una pasiva impersonal?

Una pasiva impersonal es una construcción en la que el foco está en la información o en la persona afectada, no en quién realiza la acción. Se presenta de dos maneras principales:

1) It-passive: "It" funciona como sujeto vacío (dummy subject). Ej.: 'It is said that...' = "Se dice que...".

2) Pasiva con sujeto real + to-infinitive: cuando la oración activa tiene objeto + infinitivo (People believe him to be guilty), el objeto puede convertirse en sujeto pasivo (He is believed to be guilty).

- Para omitir al agente (no interesa quién dijo o hizo algo): "It is said that the law will change." (No importa quién lo dijo).
- Para dar un tono objetivo o formal (prensa, informes, escritura académica): "It has been reported that..."
- Para enfocar la persona o cosa afectada: "He is considered an expert" ó "He is considered to be an expert".
- Para evitar culpar o responsabilizar a alguien directamente.

Forma 1: It-passive (It + be + past participle + that-clause)

Estructura: It + be (en el tiempo apropiado) + past participle + that-clause (o cláusula que empieza con that, que a veces se omite en lenguaje informal).

Ejemplos:
- It is said that she will retire next year.
(Se dice que ella se retirará el año que viene.)
- It was reported yesterday that the company had recalled the product.
(Se informó ayer que la compañía había retirado el producto.)
- It has been suggested that we postpone the meeting.
(Se ha sugerido que aplacemos la reunión.)
- It may be argued that this is the best solution.
(Puede argumentarse que ésta es la mejor solución.)
- It was announced that the exam would be cancelled.
(Se anunció que el examen sería cancelado.)

Notas:
- El agente puede añadirse con by: It is said by many that... (no es obligatorio).
- Esta forma suele usarse cuando la información que sigue es una cláusula completa (that + sujeto + verbo).

Forma 2: Sujeto pasivo + to-infinitive ('He is believed to...')

Estructura: [Sujeto afectado] + be (tiempo) + past participle + to-infinitive (o, para pasado, perfect infinitive: to have + past participle).

Esta forma aparece cuando la versión activa tiene objeto + to-infinitive o cuando se reestructura una cláusula con extraposition. Ejemplos:

- People believe him to be honest. → He is believed to be honest.
(La gente lo cree honesto. → Se le cree honesto.)
- They expect the meeting to start at nine. → The meeting is expected to start at nine.
(Esperan que la reunión empiece a las nueve. → Se espera que la reunión empiece a las nueve.)
- Reporters said she had left the country. → She is said to have left the country.
(Los periodistas dijeron que ella había salido del país. → Se dice que ella ha salido del país / Se dice que ella salió del país.)
- People believe him to have stolen the money. → He is believed to have stolen the money.
(Se cree que él robó el dinero.)
- The new law is thought to be unfair.
(Se piensa que la nueva ley es injusta.)

Tiempos y perfect infinitive:
- Para indicar que algo ocurrió en el pasado: He is believed to have left.
(Se cree que él se fue.)
- Para pasado en voz pasiva: He was believed to have left earlier.
(Se creía que él se había ido antes.)

Notas:
- Muchos verbos de reporte y percepción permiten esta pasivización: believe, consider, expect, report, claim, allege, know, think, consider, find.
- No todos los verbos funcionan: por ejemplo, tell no da "It is told that..."; en ese caso usamos otras pasivas: He was told to leave. (Active: They told him to leave → passive: He was told to leave.)

Forma 3: There-passive (There + be + past participle + to-infinitive)

Estructura y ejemplo:
- There is said to be a leak in the roof.
(Se dice que hay una fuga en el techo.)
- There was believed to be a problem with the engine.
(Se creía que había un problema con el motor.)

Equivalente con it-passive: It is believed that there is a leak.
Ambas son correctas; la forma con there pone énfasis en la existencia de algo.

- Usa "It is said that..." cuando presentas una cláusula completa o quieres introducir una idea general: It is said that the city is beautiful. (Se dice que la ciudad es hermosa.)
- Usa "He/She/They is/are said to..." cuando quieres poner como sujeto a la persona o cosa sobre la que recae la información: Mary is said to be leaving tomorrow. (Se dice que Mary se va mañana.)

Ambas formas transmiten información reportada, pero la segunda suele centrarse más en la persona/entidad mencionada.

- Activa: People say that John will come.
It-passive: It is said that John will come.
Sujeto-passive (más compacta): John is said to be coming.
(La gente dice que John vendrá. → Se dice que John vendrá. → Se dice que John va a venir.)

- Activa: People believe him to be honest.
Pasiva: He is believed to be honest.
(Se cree que él es honesto.)

- Activa: They expect her to arrive early.
Pasiva: She is expected to arrive early.
(Esperan que ella llegue temprano. → Se espera que ella llegue temprano.)

- Activa: Reporters said the company had recalled the product.
It-passive: It was reported that the company had recalled the product.
Sujeto-passive: The company was reported to have recalled the product.
(Los periodistas dijeron que la compañía había retirado el producto.)

- Activa: People said that someone had stolen the painting.
It-passive: It was said that the painting had been stolen.
Sujeto-passive: The painting was said to have been stolen.
(Se dijo que alguien había robado la pintura.)

- Error: *He is said that he will come.
Corrección: He is said to be coming. / It is said that he will come.

- Error: *It is told that...
Corrección: It is said that... / They told him that...
("Tell" requiere un objeto directo: They told him to leave → He was told to leave.)

- Error: *He is explained to be wrong.
Corrección: He was explained to be wrong (incorrecto). Mejor: It was explained that he was wrong. / They explained that he was wrong.

- Error de tiempo en infinitivo: *He is believed to left.
Corrección: He is believed to have left.

Consejos:
- No trates de pasar a pasiva con verbos que no admiten objeto + to-infinitive en activo.
- Usa "to have + past participle" (perfect infinitive) para indicar un hecho pasado.
- Recuerda que "it" en "it is said" no se refiere a nada; es un sujeto vacío.

- It is said that... → Se dice que... / Dicen que...
Ej.: It is said that the island is beautiful. → Se dice que la isla es hermosa.

- He is believed to be guilty. → Se cree que él es culpable. / Se le considera culpable.

- The meeting is expected to start at nine. → Se espera que la reunión empiece a las nueve.

Consejo: en español existe la construcción impersonal con "se" que funciona muy bien como traducción directa: "se dice que...", "se cree que...". Para centrar la atención en la persona, se puede usar "se le considera..." o "es considerado...".

Comunes (suelen permitir it-passive y/o sujeto-passive):
- say, report, claim, allege, believe, think, consider, expect, suppose, know, reckon.

Verbos que no se usan con "it is X that" en la misma forma: tell, explain (estos requieren objeto o estructura diferente).

Ejemplos con verbos:
- It is claimed that the evidence is unreliable.
(Se afirma que la evidencia es poco fiable.)
- She is reported to have left the country.
(Se informa que ella ha salido del país.)
- He is considered one of the best players.
(Se le considera uno de los mejores jugadores.)

- Sujeto de relleno / "dummy it": "it" que no tiene contenido semántico, sólo ocupa la posición de sujeto (It is said...).
- Voz pasiva (passive voice): la acción se presenta desde la perspectiva del paciente/tema en vez del agente.
- That-clause: cláusula que comienza con "that" (It is said that + cláusula).
- To-infinitive: infinitivo con "to" (to be, to have done).
- Perfect infinitive: to have + past participle (indica acción anterior al momento de la oración).
- By-phrase: complemento agente introducido por "by" (opcional en pasiva: The book was written by her).

- "It is said that..." = impersonal, introduce una cláusula completa; se usa para informar sin decir quién.
- "He/She is said to..." o "X is believed to..." = pasiva donde la persona/entidad afectada se convierte en sujeto; frecuente en prensa y formal.
- Usa "to have + past participle" en la pasiva con infinitivo para hablar de hechos pasados.
- Traducción frecuente al español: "se dice que", "se cree que", "se le considera".

Espero que esta guía te ayude a reconocer y usar correctamente las construcciones pasivas impersonales en inglés. Si quieres más ejemplos con un tiempo verbal concreto o con verbos específicos, dímelo y preparo más oraciones.