Expresar contraste y concesión con 'despite', 'in spite of' y 'even though'

En inglés hay varias formas de mostrar contraste o concesión: es decir, decir que algo sucede a pesar de otra cosa. Las más comunes son despite, in spite of y even though. Este artículo explica qué significan, cuándo y cómo usarlas, las diferencias entre ellas, y errores frecuentes. Cada ejemplo en inglés va acompañado de su traducción al español.

¿Qué significan 'contraste' y 'concesión'?

Contraste: presentar dos ideas que difieren (por ejemplo: algo malo ocurre pero el resultado es bueno).
Concesión: admitir una información que va en contra de lo esperado, pero afirmar que la acción principal igualmente ocurre. En español se traducen con frecuencia como "a pesar de" o "aunque".

¿Cuándo uso 'despite' e 'in spite of'?</b]

Formación básica:
- both are prepositions (ambas son preposiciones). Esto significa que deben ir seguidas de una frase nominal: un sustantivo, un pronombre o un gerundio (verbo + -ing). No pueden ir directamente delante de una cláusula con sujeto y verbo, a menos que uses "the fact that".

Ejemplos con frase nominal:
- "Despite the rain, we went out." — "A pesar de la lluvia, salimos."
- "In spite of the rain, we went out." — "A pesar de la lluvia, salimos."
- "She was promoted despite her lack of experience." — "La ascendieron a pesar de su falta de experiencia."
- "They stayed until midnight in spite of the cold." — "Se quedaron hasta medianoche a pesar del frío."

Uso con gerundio (-ing):
- "Despite being tired, he continued working." — "A pesar de estar cansado, siguió trabajando."
- "In spite of having no money, she bought the ticket." — "A pesar de no tener dinero, compró el billete."

Nota sobre el gerundio y el posesivo:
- En escritura formal se puede usar la forma posesiva antes del gerundio: "Despite his not having a degree..." (más formal) vs "Despite him not having a degree..." (común en conversación). En la práctica, la forma más natural suele ser simplemente: "Despite not having a degree..." — "A pesar de no tener un título...".

Uso con 'the fact that' para introducir una cláusula:
- Cuando quieres usar una cláusula completa después de despite/in spite of, normalmente añades "the fact that":
- "Despite the fact that it was raining, we went out." — "A pesar de que estaba lloviendo, salimos."
- "In spite of the fact that he apologised, she was still angry." — "A pesar de que se disculpó, ella seguía enfadada."
- Observación: "Despite the fact that" e "in spite of the fact that" son más largos; si puedes, es más natural usar "even though" o "although" para introducir la cláusula (ver abajo).

Colocación y puntuación:
- Al principio de la oración: suele ir seguido de coma, especialmente si la frase es larga. Ejemplo: "Despite the heavy rain, the match continued." — "A pesar de la fuerte lluvia, el partido continuó."
- Al final o en medio de la oración: normalmente no lleva coma. Ejemplo: "The match continued despite the heavy rain." — "El partido continuó a pesar de la fuerte lluvia."

¿Cuándo uso 'even though'?

Formación y uso:
- "Even though" es una conjunción subordinada. Debe ir seguida de una cláusula completa (sujeto + verbo). Se usa para expresar concesión con mayor énfasis (más fuerte que "although").

Ejemplos:
- "Even though it was late, we kept working." — "Aunque era tarde, seguimos trabajando." (énfasis: es sorprendente que siguieran)
- "She passed the exam even though she hardly studied." — "Aprobó el examen aunque casi no estudió."

Posición y puntuación:
- Al inicio: suele llevar coma después de la cláusula subordinada. "Even though he was injured, he finished the race." — "Aunque estaba lesionado, terminó la carrera."
- Al final: no necesita coma. "He finished the race even though he was injured." — "Terminó la carrera aunque estaba lesionado."

'Even though' vs 'although' vs 'though' vs 'even if':
- "Although" y "though" son conjunciones similares; "even though" es más enfático (más marcado).
- "Although he tried, he failed." — "Aunque lo intentó, falló." (neutral)
- "Even though he tried, he failed." — "A pesar de que lo intentó, falló." (más énfasis: sorprendente)
- "Even if" introduce una condición hipotética (no afirma que la acción haya ocurrido):
- "Even if it rains tomorrow, I'll go to the park." — "Aunque llueva mañana, iré al parque." (hipótesis)
- "Even though it rained yesterday, I went to the park." — "Aunque llovió ayer, fui al parque." (hecho real)

Diferencias entre 'despite' e 'in spite of' y matices</b]

- En la mayoría de los contextos, "despite" e "in spite of" son intercambiables y significan lo mismo: "a pesar de".
- "Despite" es más corto y a menudo considerado ligeramente más formal; "in spite of" es algo más coloquial pero también común en registros formales.
- "Despite of" es incorrecto. No digas "despite of".

Ejemplos:
- "Despite the problems, they finished the project." — "A pesar de los problemas, terminaron el proyecto."
- "In spite of the problems, they finished the project." — "A pesar de los problemas, terminaron el proyecto."
- Incorrecto: "Despite of the problems, they finished the project." — (mal)

Además, hay expresiones fijas: "in spite of that" es común para referirse a algo dicho antes: "It rained a lot. In spite of that, we had a great time." — "Llovió mucho. A pesar de eso, lo pasamos muy bien.". "Despite that" también aparece, pero "in spite of that" suena más idiomático en muchas situaciones.

Errores comunes y cómo corregirlos

1. "Despite of" (incorrecto):
- Incorrecto: "Despite of the weather, we went out."
- Correcto: "Despite the weather, we went out." o "In spite of the weather, we went out."

2. Usar 'despite' seguido directamente por una cláusula sin 'the fact that' (informal/incorrecto):
- Incorrecto: "Despite he was late, we started the meeting."
- Correcto: "Although he was late, we started the meeting." o "Despite his being late, we started the meeting." o "Despite the fact that he was late, we started the meeting."

3. Poner 'but' después de 'even though' (doble contraste):
- Incorrecto: "Even though it was raining, but we went out."
- Correcto: "Even though it was raining, we went out." o "It was raining, but we went out."

4. Usar 'in spite that' (incorrecto):
- Incorrecto: "In spite that he apologized, she left."
- Correcto: "In spite of the fact that he apologized, she left." o "Although he apologized, she left."

5. Gerundio vs infinitivo tras preposición:
- Incorrecto: "Despite to be tired, he kept working."
- Correcto: "Despite being tired, he kept working." — "A pesar de estar cansado, siguió trabajando."

Ejemplos extensos y variados

Despite / In spite of + sustantivo
- "Despite the noise, I managed to sleep." — "A pesar del ruido, logré dormir."
- "In spite of the deadline, he took a day off." — "A pesar de la fecha límite, se tomó un día libre."

Despite / In spite of + gerundio
- "Despite feeling nervous, she gave the presentation confidently." — "A pesar de sentirse nerviosa, dio la presentación con seguridad."
- "In spite of being the youngest, he led the team." — "A pesar de ser el más joven, dirigió el equipo."

Despite / In spite of + the fact that + cláusula
- "Despite the fact that he was tired, he continued to work." — "A pesar de que estaba cansado, continuó trabajando."
- "In spite of the fact that the roads were closed, they reached the city." — "A pesar de que las carreteras estaban cerradas, llegaron a la ciudad."

Even though + cláusula (énfasis en la concesión)
- "Even though I was scared, I told the truth." — "Aunque tenía miedo, dije la verdad."
- "He smiled even though he felt miserable." — "Sonrió aunque se sentía fatal."
- "Even though she won't admit it, she is grateful." — "Aunque no lo admita, está agradecida."

Posición de la cláusula con 'even though'
- Inicio (coma después): "Even though the traffic was terrible, I arrived on time." — "Aunque el tráfico fue terrible, llegué a tiempo."
- Final (sin coma): "I arrived on time even though the traffic was terrible." — "Llegué a tiempo aunque el tráfico fue terrible."

Even if (condición hipotética) vs even though (hecho real)
- "Even if you begged me, I wouldn't change my mind." — "Aunque me suplicaras, no cambiaría de opinión." (hipótesis)
- "Even though you begged me, I didn't change my mind." — "Aunque me suplicaste, no cambié de opinión." (hecho real)

Although / Though (variantes menos enfáticas)
- "Although it was cold, they went swimming." — "Aunque hacía frío, fueron a nadar."
- "It was cold. They went swimming, though." — "Hacía frío. Aun así fueron a nadar." (uso final de 'though' más coloquial)

Ejemplos con negaciones y tiempos verbales diferentes
- "Despite not having any evidence, they accused him." — "A pesar de no tener ninguna prueba, lo acusaron."
- "Even though she hadn't slept, she performed well." — "Aunque no había dormido, actuó bien."
- "In spite of the delays, the train arrived on time." — "A pesar de los retrasos, el tren llegó a tiempo."

Resumen rápido

- "despite" e "in spite of" = preposiciones; van seguidas de sustantivos, pronombres o gerundios. Para introducir cláusulas completas se usa "the fact that" (aunque es más largo).
- "even though" = conjunción subordinada; siempre va seguida de una cláusula (sujeto + verbo) y expresa una concesión fuerte.
- "even if" = condición hipotética (no lo des por hecho).
- Evita errores como "despite of" y no pongas "but" después de "even though".

Glosario

Preposición: palabra que relaciona un sustantivo con otra parte de la oración (ej.: despite, in spite of).

Cláusula: grupo de palabras que incluye sujeto y verbo (ej.: "it was raining").

Gerundio (–ing): forma verbal terminada en -ing que funciona como sustantivo en inglés (ej.: "being tired").

Conjunción subordinada: palabra que introduce una cláusula dependiente, como "even though" o "although".

Concesión: reconocimiento de información opuesta a la idea principal (equivale a "a pesar de" o "aunque").