Expresar existencia con 'there is' y 'there are'

En inglés, "there is" y "there are" se usan para decir que algo existe o está presente en un lugar o situación. En español normalmente se traducen como "hay". Estas estructuras se llaman existenciales: usan "there" como sujeto vacío (no indica lugar necesariamente) y el verbo "to be" concuerda con el sustantivo que viene después.

¿Qué significan 'there is' y 'there are'?

¿Cuál es la idea principal?

- "There is" significa que algo singular o incontable existe: "There is a book on the table." (= Hay un libro en la mesa).
- "There are" significa que algo plural existe: "There are two cats in the garden." (= Hay dos gatos en el jardín).

Nota importante: en inglés el verbo (is / are) debe concordar con el sustantivo que sigue. En español, en cambio, usamos siempre "hay" tanto para singular como para plural.

¿Qué es "there" aquí?

"There" en estas oraciones no funciona como "ahí" o "allí". Es un sujeto vacío (dummy subject, "sujeto expletivo") que permite colocar la información importante después del verbo. Ejemplo:

- "There are three students in the classroom." (El sujeto real es "three students".)

¿Cuándo y cómo se usan?

Formas básicas:

- Afirmativa: There + be + noun phrase.
- "There is a dog in the yard." (= Hay un perro en el patio.)
- "There are some books on the shelf." (= Hay algunos libros en la estantería.)

- Negativa: There + be + not + noun phrase (o contracción: there isn't / there aren't).
- "There isn't any milk left." (= No queda leche.)
- "There aren't many tickets." (= No hay muchas entradas.)
- Alternativa: "There is no/There are no" + noun. Ej.: "There is no problem." (= No hay problema.)

- Pregunta: Be + there + noun phrase?
- "Is there a bank near here?" (= ¿Hay un banco cerca?)
- "Are there any questions?" (= ¿Hay preguntas?)
- Respuestas cortas: "Yes, there is." / "No, there aren't."

Contracciones y uso coloquial

- "There is" suele contraerse a "there's" (muy frecuente en habla): "There's a problem." (= Hay un problema.)
- "There are" tiene la contracción "there're" pero rara vez se oye; mucha gente usa "there's" con plural en conversación informal: "There's two options." Esto es común al hablar, pero en escritura formal es mejor usar la forma correcta: "There are two options."

Ejemplos: singular y plural

Ejemplos — singular (y sustantivos incontables)

- "There is a book on the table." = Hay un libro en la mesa.
- "There's a problem with the printer." = Hay un problema con la impresora.
- "There is milk in the fridge." = Hay leche en la nevera. (incontable)
- "Is there a pharmacy nearby?" = ¿Hay una farmacia cerca?
- "There wasn't any sugar." = No había azúcar.

Ejemplos — plural

- "There are two cats in the garden." = Hay dos gatos en el jardín.
- "There are many people at the concert." = Hay mucha gente en el concierto. (en español "gente" es colectivo singular)
- "There aren't any tickets left." = No quedan entradas.
- "Are there any volunteers?" = ¿Hay voluntarios?
- "There were several mistakes in the report." = Había varios errores en el informe.

Casos especiales y dudas frecuentes

Sustantivos incontables y cantidades

- Con incontables (water, information, money) se usa "there is": "There is information about the course on the website." (= Hay información sobre el curso en la web.)
- Con expresiones de cantidad la concordancia depende del sustantivo: "There is a lot of water." (incontable) vs "There are a lot of people." (contable plural).

Números y sumas de dinero

- Lo normal: el verbo concuerda con el número y el sustantivo: "There are 20 students in the class." (= Hay 20 estudiantes en la clase.)
- En inglés coloquial a veces se oye "There's 20 dollars on the table." para cantidades de dinero; formalmente es preferible: "There are 20 dollars on the table." o mejor aún "There is $20 on the table." cuando se considera la cifra como una cantidad única (en oraciones como sujeto realmente: "Twenty dollars is a lot of money.").

Expresiones como "a pair of", "a group of"

- El verbo concuerda con el sustantivo más cercano o con el núcleo del sintagma: "There is a pair of shoes on the floor." (= Hay un par de zapatos en el suelo.) Aquí el núcleo es "a pair" (singular), por eso "is".
- "There is a group of students waiting." (= Hay un grupo de estudiantes esperando.) Si quieres enfatizar a los estudiantes: "There are students waiting." (cambia el sujeto real).

"There is" vs "It's"

- "There's a cat on the roof." (existencia: hay un gato en el tejado).
- "It's a cat on the roof." suena extraño: "It's" normalmente identifica o describe ("Es un gato"), mientras que "there is" presenta la existencia.
- Para preguntar por la presencia se usa: "Is there a cat on the roof?" (¿Hay un gato en el tejado?)

Tiempo verbal: pasado, perfecto y futuro

- Pasado: "There was" (singular), "There were" (plural). Ej.: "There was an accident yesterday." (= Hubo un accidente ayer.)
- Presente perfecto: "There has/have been" para eventos que han ocurrido hasta ahora. Ej.: "There has been a mistake." (= Ha habido un error.)
- Futuro: "There will be" / "There is going to be". Ej.: "There will be a meeting tomorrow." (= Habrá una reunión mañana.)

Errores comunes

Concordancia incorrecta

- Incorrecto (formal): "There's many problems." — correcto: "There are many problems." (= Hay muchos problemas).

Usar "there" con pronombres personales

- Evitar: "There is him in the room." — correcto: "He is in the room." o "There is a man in the room."

Confundir existencia con posesión

- "I have two sisters." no se traduce con "there are". Incorrecto: "There are me two sisters." — correcto: "I have two sisters." (= Tengo dos hermanas.)

Consejos prácticos</b]

- Si en español dirías "hay", en inglés normalmente usarás "there is/are".
- Mira el sustantivo que sigue a "there" para decidir: singular/incontable → "is"; plural → "are".
- En escritura formal evita "there's" con plurales; en conversación es muy común.
- En preguntas y negativos, usa "any" con plurales o incontables: "Are there any questions?" / "There isn't any milk."

Glosario breve

- Existencial / existencial "there": construcción para indicar existencia (equivale a "hay").
- Sujeto expletivo / dummy subject: "there" que no tiene significado de lugar.
- Contable (countable): sustantivo que puede tener plural (book, apple).
- Incontable (uncountable): sustantivo que no forma plural (water, information).
- Concordancia (agreement): el verbo debe coincidir en número con el sujeto real (is/are).

Resumen rápido

- "There is" = singular o incontable. Ej.: "There is a book." (= Hay un libro.)
- "There are" = plural. Ej.: "There are books." (= Hay libros.)
- En español usamos siempre "hay", pero en inglés hay que elegir "is" o "are" según el sustantivo.
- Formas negativas, interrogativas y de tiempo siguen la concordancia: "There isn't/aren't", "Is there?/Are there?", "There was/were", "There has/have been", "There will be".

Si quieres, puedo resumir esta guía en una hoja de referencia corta o darte ejemplos adicionales según un tema (lugares, comida, clases, trabajo, etc.).