Rapporter la parole avec changements de temps et de perspective (discours rapporté avancé)
B2Qu'est‑ce que le discours rapporté avancé ?
Le « discours rapporté » (reported speech ou indirect speech en anglais) sert à raconter ce que quelqu'un a dit sans utiliser de guillemets. Dans sa forme avancée, on s'intéresse aux changements nécessaires de temps, de pronoms et de points de vue (perspective) quand le verbe introducteur est au passé ou quand la situation exige un ajustement.
Exemple de base :
- Direct (anglais) : "I am tired," she said.
- Reported (anglais) : She said (that) she was tired.
- Traduction (français) : Elle a dit qu'elle était fatiguée.
- Discours direct : on cite mot pour mot (« "..." ").
- Discours indirect : on reformule sans guillemets, en adaptant temps et pronoms si nécessaire.
En général, si le verbe introducteur est au passé (said, told, asked…), on effectue ce qu'on appelle le backshifting : on recule le temps d'une étape. Si le verbe introducteur est au présent (says, is saying) ou si la phrase rapportée est toujours vraie, on peut souvent garder le temps original.
Règle générale (séquence des temps / backshifting)
Quand le verbe introducteur est au passé, voici les correspondances courantes :
- Present simple → Past simple
- Direct : "I like chocolate." → Reported : He said (that) he liked chocolate.
- FR : Il a dit qu'il aimait le chocolat.
- Present continuous → Past continuous
- Direct : "I am working." → He said (that) he was working.
- FR : Il a dit qu'il travaillait.
- Present perfect → Past perfect
- Direct : "I have seen that film." → He said (that) he had seen that film.
- FR : Il a dit qu'il avait vu ce film.
- Past simple → Past perfect
- Direct : "I saw her." → He said (that) he had seen her.
- FR : Il a dit qu'il l'avait vue.
- Past continuous → Past perfect continuous
- Direct : "I was reading when you called." → He said (that) he had been reading when I had called.
- FR : Il a dit qu'il lisait quand je l'avais appelé. (On utilisera le past perfect continuous en anglais : had been reading.)
- Past perfect → Past perfect (pas de changement)
- Direct : "I had already left." → He said (that) he had already left.
- FR : Il a dit qu'il était déjà parti.
- Will → Would
- Direct : "I will help you." → He said (that) he would help me.
- FR : Il a dit qu'il m'aiderait.
- Can → Could
- Direct : "I can swim." → He said (that) he could swim.
- FR : Il a dit qu'il savait nager.
- May → Might (souvent)
- Direct : "I may come." → He said (that) he might come.
- FR : Il a dit qu'il pourrait venir.
- Must → Had to (obligation passée) ou must (pour une déduction qui reste valable)
- Direct (obligation) : "I must go now." → He said (that) he had to go then.
- Direct (déduction) : "He must be tired." → He said that he must be tired (si c'est encore une déduction actuelle, on peut garder must).
- FR : Il a dit qu'il devait partir maintenant. / Il a dit qu'il devait être fatigué.
- Si le verbe introducteur est au présent : He says, "I live in Paris." → He says (that) he lives in Paris.
- Pour les vérités générales (faits scientifiques) on peut garder le présent : He said that water boils at 100°C.
- Si l'information est toujours vraie ou considérée comme telle, on peut ne pas reculer le temps.
Exemples :
- Direct : "Water boils at 100°C," the teacher said.
- Reported : The teacher said that water boils at 100°C. (on garde le présent)
- FR : Le professeur a dit que l'eau bout à 100°C.
Le discours rapporté nécessite souvent d'adapter les pronoms et les expressions de temps/lieu selon celui qui rapporte.
- I → he / she / they (selon le cas)
- We → they / we (selon contexte)
- You → I / he / she / they (selon destinataire)
- My → his / her / their
Exemples :
- Direct : "I lost my keys," she said.
- Reported : She said (that) she had lost her keys.
- FR : Elle a dit qu'elle avait perdu ses clés.
- now → then
- today → that day
- tonight → that night
- yesterday → the day before / the previous day
- tomorrow → the next day / the following day
- last week → the week before / the previous week
- next week → the following week / the week after
- here → there
- this → that
- these → those
- ago → before
Exemples :
- Direct : "I will come tomorrow," he said.
- Reported : He said (that) he would come the next day.
- FR : Il a dit qu'il viendrait le lendemain.
- Direct : "I met her here yesterday," he said.
- Reported : He said (that) he had met her there the day before.
- FR : Il a dit qu'il l'avait rencontrée là la veille.
Remarque sur "come" et "go"
- "Come" et "go" peuvent changer selon le point de vue : si le déplacement est vers le lieu du locuteur original, on peut garder "come" ; si le locuteur rapporte depuis un autre point de vue, on utilise souvent "go".
- Exemple : Direct : "Come to my office," she said to me.
- Reported (si le rapporteur n'est pas au bureau) : She told me to go to her office.
- FR : Elle m'a dit de venir à son bureau. (En français on peut garder venir, mais en anglais on choisira souvent go selon la perspective.)
- Questions fermées : on introduit with if / whether (ou None), puis on utilise l'ordre déclaratif (sujet + verbe).
- Direct : "Are you coming?" → He asked if I was coming.
- FR : Il a demandé si je venais.
- WH-questions : on garde le mot interrogatif (where, when, why, what, how) et on passe à l'ordre déclaratif.
- Direct : "Where do you live?" → He asked where I lived.
- FR : Il a demandé où j'habitais.
Exemples plus complets :
- Direct : "Did you finish the work?" she asked.
- Reported : She asked if / whether I had finished the work.
- FR : Elle a demandé si j'avais terminé le travail.
- Direct : "What did he say?" she asked.
- Reported : She asked what he had said.
- FR : Elle a demandé ce qu'il avait dit.
- On utilise généralement : said/told/asked + (object) + to + infinitive.
- Direct : "Close the door!" → He told me to close the door.
- FR : Il m'a dit de fermer la porte.
- Impératif négatif : use not to + infinitive.
- Direct : "Don't be late," she said.
- Reported : She told him not to be late.
- FR : Elle lui a dit de ne pas être en retard.
- Pour les demandes polies on utilise souvent asked + object + to + infinitive : "Please help me." → He asked me to help him.
- "Let's ..." devient souvent : suggested + (that) + subject + base form (subjonctif) ou suggested + -ing.
- Direct : "Let's go to the cinema," he said.
- Reported : He suggested that we go to the cinema. / He suggested going to the cinema.
- FR : Il a proposé qu'on aille au cinéma. / Il a suggéré d'aller au cinéma.
Verbes de parole fréquents et leurs structures
- say (that) + clause (peut être suivi de to pour préciser la personne : said to me)
- tell + object + (that) + clause (tell exige un complément)
- ask + object + to + infinitive / ask + if/whether + clause
- promise + to + infinitive / promise (that) + clause
- offer + to + infinitive
- admit / deny + (that) + clause (ou admit + -ing)
- suggest + (that) + subjunctive / suggest + -ing
- warn + object + about / warn + object + not to + infinitive
Exemples :
- Direct : "I'll call you," he said.
- Reported : He promised to call me. / He said (that) he would call me.
- FR : Il a promis de m'appeler.
- Direct : "I didn't steal the money," she said.
- Reported : She denied having stolen the money. / She said (that) she hadn't stolen the money.
- FR : Elle a nié avoir volé l'argent.
Voici le comportement habituel des modaux quand on rapporte au passé :
- will → would
- can → could
- may → might (souvent)
- shall → should (rare en moderne, mais fréquente en correspondance)
- must → had to (obligation) ; must peut rester must si c'est une déduction encore valable
- have to → had to
- should → should (généralement inchangé)
- would / could / might → généralement inchangés
Exemples :
- Direct : "You must go now," she said.
- Reported : She said (that) I had to go then.
- FR : Elle a dit que je devais partir tout de suite.
- Direct : "I may be late," he said.
- Reported : He said (that) he might be late.
- FR : Il a dit qu'il pourrait être en retard.
Cas particuliers : must (déduction) et obligation
- "Must" pour obligation devient souvent "had to" au passé.
- "Must" pour une forte déduction (He must be home) peut rester "must" dans le rapport si la déduction est toujours valable : She said he must be home. Mais on trouve aussi "She said he had to be home." selon nuance.
- Avec ces verbes on peut utiliser : verb + that + subject + base verb (subjunctive) ou that + subject + should + verb.
- Direct : "I suggest that he go to the doctor." (forme courte)
- Reported : She suggested that he go to the doctor. / She suggested that he should go to the doctor.
- FR : Elle a suggéré qu'il aille chez le médecin.
- En anglais moderne, surtout en américain, l'utilisation du base form (subjonctif) est courante : He insisted that she be present.
- Si vous rapportez ce qu'une personne a dit à une autre, vous pouvez accumuler les changements de temps.
- Direct d'origine (A to B) : A said to B, "I will help you."
- Reporté par C : C said that A had told B that he would help him.
- FR : C a dit qu'A avait dit à B qu'il l'aiderait.
Citation verbatim vs paraphrase et choix du temps
- Si vous rapportez mot pour mot (verbatim) ou si vous voulez conserver l'impact, vous pouvez parfois utiliser le discours direct ou éviter le backshift.
- Exemple journalistique : The president said, "The law is wrong." (guillemets gardés)
- En paraphrasant : The president said that the law was wrong. (backshift)
- Incorrect : He said, "I lost my wallet." → He said that I lost my wallet.
- Correct : He said that he had lost his wallet.
- FR : Il a dit qu'il avait perdu son portefeuille.
- Incorrect : "Where do you live?" → He asked where do you live.
- Correct : He asked where I lived.
- FR : Il a demandé où j'habitais.
- "Tell" exige un objet : He told me that... (correct)
- "Say" s'utilise sans objet direct ou avec to : He said (to me) that...
- Incorrect : "I can come," → He said that he can come.
- Correct (souvent) : He said that he could come. (si le verbe introducteur est au passé)
- Incorrect : She told him close the door.
- Correct : She told him to close the door.
Résumé pratique (fiches rapides)
Changement de temps (si verbe introducteur au passé) :
- Present simple → Past simple
- Present continuous → Past continuous
- Present perfect → Past perfect
- Past simple → Past perfect
- Will → would
- Can → could
- May → might
Principales transformations temporelles :
- now → then
- today → that day
- yesterday → the day before / the previous day
- tomorrow → the next day / the following day
- here → there
Formes fréquentes pour ordres/demandes :
- "Do X!" → He told me to do X.
- "Don't X!" → He told me not to do X.
Questions :
- Yes/No → He asked if/whether + statement order
- WH → He asked + wh‑word + statement order
- Backshifting : recul des temps quand on rapporte un discours (p.ex. present → past).
- Verbe introducteur (reporting verb) : verbe qui introduit le discours rapporté (say, tell, ask, suggest, etc.).
- Direct speech (discours direct) : citation mot pour mot, entre guillemets.
- Indirect speech / reported speech (discours indirect) : reformulation sans guillemets.
- Subjonctif (subjunctive) : forme verbale utilisée après certains verbes (suggest, insist) : that + subject + base verb.
- WH‑word : mot interrogatif (what, where, when, why, how).
- Identifiez d'abord le verbe introducteur et sa valeur temporelle (past / present).
- Repérez si l'information rapportée est toujours vraie ; si oui, le backshifting est parfois facultatif.
- Vérifiez toujours les pronoms, les expressions de temps et les verbes modaux.
- Choisissez le verbe rapporteur adapté (tell vs say vs ask vs suggest vs promise) — cela influe sur la structure (objet + to‑infinitive, that + clause, etc.).
Entraînez‑vous à reformuler des phrases simples puis plus complexes en respectant ces règles ; avec le temps, ces transformations deviendront naturelles.