Uso degli aggettivi possessivi (my, your, his, her, ecc.) - inglese Grammar

Che cosa sono gli aggettivi possessivi in inglese?

Gli aggettivi possessivi (possessive adjectives o possessive determiners) sono parole che indicano a chi appartiene qualcosa. In inglese gli aggettivi possessivi principali sono: my, your, his, her, its, our, their.

Caratteristiche principali:
- Stanno sempre davanti al nome che descrivono: my book, her bag, their house.
- Concordano con il possessore (owner), non con il nome posseduto. Questo è particolarmente importante per chi parla italiano: in inglese si sceglie l'aggettivo in base alla persona che possiede, in italiano invece il possessivo concorda spesso in genere e numero con la cosa posseduta.
- Non usano l'apostrofo (non scrivi "my's" o "its'").

Elenco e corrispondenze (pronome → aggettivo possessivo)

I → my
Esempio: "I forgot my keys." → "Ho dimenticato le mie chiavi."
You → your
Esempio: "Is this your bag?" → "Questa è la tua borsa?"
He → his
Esempio: "He lost his wallet." → "Lui ha perso il suo portafoglio."
She → her
Esempio: "She called her mother." → "Lei ha chiamato sua madre."
It → its
Esempio: "The cat licked its paw." → "Il gatto si è leccato la zampa."
Attenzione: "its" non prende apostrofo; "it's" significa "it is" o "it has".
We → our
Esempio: "We sold our house." → "Abbiamo venduto la nostra casa."
They → their
Esempio: "They left their jackets." → "Hanno lasciato le loro giacche."

Quando e perché si usano?

Usi principali

Per indicare possesso o appartenenza: "my phone", "their bags".
Per parlare di relazioni o rapporti personali: "her brother", "our teacher".
Per parti del corpo o oggetti personali: "his hand", "its tail".
Per esprimere proprietà astratte o temporanee: "our job", "your turn".

Dove si posizionano rispetto al nome?

L'aggettivo possessivo viene sempre prima del nome e prima di eventuali aggettivi attributivi:

Correct: "my new car" (il mio nuovo auto)
Wrong: "the new my car" / "new my car"

Come si distinguono dagli altri tipi di "possesso"?

Aggettivo possessivo vs pronome possessivo

Aggettivo possessivo (prima del nome): my book, her phone.
Pronome possessivo (sostituisce il nome): mine, yours, his, hers, ours, theirs.
Esempio: "This is my book." → "This book is mine." (Qui "mine" sostituisce "my book".)
Nota: non esiste un pronome possessivo standalone per "it" usato comunemente; si evita dire "This is its.".

Genitivo sassone ('s) e struttura with of

"John's book" (il libro di John) usa il genitivo sassone.
Si può anche dire "the book of John", ma è meno naturale in molti casi.
Gli aggettivi possessivi (his/her/their) servono a evitare ripetizioni: "This is John's book." → "It's his book." (riferendosi a John)

Esempi con accordo col possessore (owner agreement)

Gli aggettivi possessivi si scelgono in base al possessore. Alcuni esempi a scopo didattico:

Primo singolare — I / my

EN: "I forgot my umbrella." — IT: "Ho dimenticato il mio ombrello."

Seconda persona — You / your (singolare o plurale)

EN: "Is this your phone?" — IT: "È il tuo telefono?"
EN: "You left your bags." — IT: "Avete lasciato le vostre borse?" ("your" vale sia per tu che per voi)

Terza persona singolare maschile — He / his

EN: "Marco forgot his keys." — IT: "Marco ha dimenticato le sue chiavi." (in italiano "sue" può sembrare ambiguo, ma in inglese "his" indica chiaramente il possessore maschile Marco)

Terza persona singolare femminile — She / her

EN: "Anna left her jacket." — IT: "Anna ha lasciato la sua giacca." (in inglese "her" indica la proprietaria, Anna)

Neutro/animale/oggetto — It / its

EN: "The dog wagged its tail." — IT: "Il cane ha scodinzolato la sua coda."
EN: "The company updated its website." — IT: "L'azienda ha aggiornato il suo sito web." (in inglese formale si usa spesso "its", ma in molti contesti colloquiali UK si sente "their")

Prima persona plurale — We / our

EN: "We will take our seats." — IT: "Prenderemo i nostri posti."

Terza persona plurale — They / their

EN: "The students handed in their homework." — IT: "Gli studenti hanno consegnato i loro compiti."

Differenze importanti rispetto all'italiano

1) Concordanza: con chi si accorda il possessivo?

Inglese: l'aggettivo possessivo concorda con il possessore (owner). Es.: "his book" (il libro di lui), "her book" (il libro di lei).
Italiano: l'aggettivo possessivo concorda spesso con il nome posseduto (lunghezza, genere, numero). Es.: "la sua macchina" può significare "his car" o "her car" a seconda del contesto.
Esempio: EN "His car is red." → IT "La sua macchina è rossa." (in italiano non è immediatamente chiaro se è "sua" di lui o di lei)

2) Articoli con i possessivi

Italiano: si usa spesso l'articolo con l'aggettivo possessivo ("il mio libro"), ma si omette con membri della famiglia al singolare non modificati ("mio padre").
Inglese: non si mette l'articolo prima dell'aggettivo possessivo: "my book", "my father" (sempre con "my", senza "the").

3) Genere del nome posseduto

In inglese il possessivo non cambia in base al genere del nome posseduto: "my friend" (indifferentemente), mentre in italiano diventa "il mio amico" o "la mia amica".

Errori comuni da evitare

1) "it's" vs "its"

"it's" = contrazione di "it is" o "it has". Esempio: "It's raining." = "It is raining."
"its" = aggettivo possessivo. Esempio: "The dog wagged its tail."
Errore comune: scrivere "it's tail" quando si intende possesso (sbagliato).

2) Confondere aggettivo possessivo e pronome possessivo

Corretto: "This is my book." (aggettivo prima del nome)
Corretto: "This book is mine." (pronome che sostituisce il nome)
Sbagliato: "This book is my." (errato)

3) Usare l'articolo con l'aggettivo possessivo (tipico errore di parlanti italiani)

Sbagliato (EN): "the my car"
Corretto (EN): "my car" — In italiano invece si dice spesso "la mia macchina".

4) Scegliere il possessivo in base al genere del sostantivo in italiano

Italiano: "la sedia" (femminile) → "la sua sedia"
Non fare questo errore in inglese: la scelta fra "his" o "her" dipende dal possessore, non dal genere di "chair". Es.: "John sat on his chair." (non "John sat on her chair").

Altre note utili e varianti

Singular "they" (uso neutro/generico)

È ormai diffuso e accettato usare "they/their" per riferirsi a una persona singolare quando il genere non è noto o si preferisce un linguaggio neutro: "Someone left their umbrella." → "Qualcuno ha lasciato il proprio ombrello."

"Whose" per chiedere il possessore

Domanda: "Whose book is this?" → "Di chi è questo libro?"

Collective nouns (sostantivi collettivi) e scelta tra its/their

Alcuni nomi collettivi (team, company, government) possono usare "its" (se trattati come singoli) o "their" (se si pensa ai membri):
EN (singolare): "The company changed its policy."
EN (collettivo più naturale in UK): "The team celebrated their victory." (in US spesso si preferisce "its")

Possessori multipli

Per proprietà condivisa si usa il possessivo plurale o la forma "our/ their":
"John and Mary sold their house." (la casa di John e Mary)
Se si vuole indicare possesso separato: "John's and Mary's cars" (le auto di John e di Mary, separate)

Glossario rapido

Aggettivo possessivo (aggettivo determinante): parola che precede il nome e indica il possessore (my, your, his...).
Pronome possessivo: parola che sostituisce il nome posseduto (mine, yours, his, hers, ours, theirs).
Possessore (owner): la persona/entità che possiede.
Genitivo sassone ('s): costruzione che indica possessore aggiungendo 's al nome (John's book).
Concordanza (agreement): relazione tra parole che richiede una scelta grammaticale corretta (in inglese l'aggettivo possessivo concorda con il possessore).

Riepilogo rapido

Gli aggettivi possessivi inglesi sono: my, your, his, her, its, our, their.
Si mettono prima del nome e si scelgono in base al possessore, non al genere del nome posseduto.
Non usano l'apostrofo: "its" ≠ "it's".
Differenza tra aggettivo (my book) e pronome possessivo (mine).
Attenzione alle differenze con l'italiano soprattutto sull'uso dell'articolo e sulla concordanza.

Se desideri, posso preparare una sintesi stampabile, una tabella riassuntiva o un piccolo elenco di esempi aggiuntivi per i casi che trovi più difficili.