Uso delle proposizioni relative restrittive (who, which, that per informazioni essenziali) - inglese Grammar

Uso delle proposizioni relative definenti (who, which, that per informazioni essenziali)

Cos'è una proposizione relativa definente (defining/restrictive)?

Una proposizione relativa definente è una subordinata che identifica esattamente la persona o la cosa di cui si parla. L'informazione che dà è essenziale: senza quella proposizione la frase sarebbe incompleta o ambigua. In inglese queste proposizioni spesso iniziano con who, which, that (o whose, whom) e non sono separate da virgole.

Esempi:
- "The students who studied passed the exam." — "Gli studenti che hanno studiato hanno superato l'esame." (Solo gli studenti che hanno studiato hanno superato.)
- "I need the book that explains this point." — "Ho bisogno del libro che spiega questo punto." (È quel libro specifico, non un altro.)

Quando si usano?

Usi una proposizione relativa definente quando vuoi restringere o specificare a quale persona o cosa ti riferisci.

Confronto importante (definente vs non definente):
- Definente (senza virgole): "My brother who lives in Rome works in finance." — "Mio fratello che vive a Roma lavora in finanza." (Implica che ho più fratelli; quello che vive a Roma lavora in finanza.)
- Non definente (con virgole): "My brother, who lives in Rome, works in finance." — "Mio fratello, che vive a Roma, lavora in finanza." (Informazione aggiuntiva: ho un solo fratello e vive a Roma.)

Come si formano?

Struttura base: antecedente (la parola a cui si riferisce) + pronome relativo + proposizione subordinata.

Antecedente + who/which/that + verbo + complemento

Soggetto vs oggetto del relativo:
- Quando il pronome relativo è soggetto della subordinata, non si può omettere: "The woman who lives next door is a doctor." — "La donna che vive accanto è medico." ("who" è soggetto di "lives").
- Quando il pronome relativo è oggetto, spesso si può omettere nella lingua parlata e scritta informale: "The book (that) I bought is expensive." → "Il libro (che) ho comprato è costoso." ("that" è oggetto di "bought").

Quali pronomi relativi usare: who, which, that, whose, whom

Who (persone)

Usato per persone: soggetto o oggetto (in registri informali).
"The woman who called is my aunt." — "La donna che ha chiamato è mia zia." (who = soggetto)
"The man who I met yesterday is a musician." — "L'uomo che ho incontrato ieri è un musicista." (who = oggetto; forma più formale: whom)
Forma formale per l'oggetto: "whom" (poco usato nel parlato): "The man whom I met yesterday..."
Dopo preposizione (stile formale): "The person to whom I spoke..." — informale: "The person who I spoke to..." o "The person I spoke to..."

Which (cose e animali)
- Usato per cose e, in genere, animali: "The book which is on the table is mine." — "Il libro che è sul tavolo è mio."
- In inglese americano formale molti insegnano a usare which per le proposizioni non definenti e that per quelle definenti, ma in inglese britannico è comune usare which anche in proposizioni definenti.

That (persone o cose — nelle proposizioni definenti)
- Può riferirsi a persone o cose nelle proposizioni definenti: "The house that Jack built is old." — "La casa che Jack ha costruito è vecchia." / "The man that called is my neighbour." — "L'uomo che ha chiamato è il mio vicino." (Tuttavia, in contesti formali si preferisce spesso "who" per le persone.)
- Non si usa nelle proposizioni non definenti: scorretta la frase "My car, that I bought last year, is blue." (corretto: "My car, which I bought last year, is blue.")

Whose (possesso)
- Indica possesso per persone e cose: "The girl whose bike was stolen is upset." — "La ragazza la cui bicicletta è stata rubata è sconvolta." / "The house whose roof is damaged needs repairs." — "La casa il cui tetto è danneggiato ha bisogno di riparazioni."

Whom (oggetto formale)
- Forma oggettiva usata in registri formali o dopo preposizioni: "The man whom she invited" o "The person to whom I gave the letter." Nel parlato si usa spesso "who" o si omette il pronome.

Quando si può omettere il pronome relativo

Regola semplice: puoi omettere il pronome relativo solo quando funge da oggetto nella subordinata (e non è preceduto da una preposizione che lo richieda posizionalmente).

Esempi di omissione (corrette):
- "The book (that) I bought is great." — "Il libro (che) ho comprato è fantastico." ("that"/"which" omesso)
- "The person (who) you saw is my teacher." — "La persona (che) hai visto è il mio insegnante."

Esempi dove NON si può omettere:
- "The woman who lives next door is a doctor." — non si può dire "The woman lives next door is a doctor." perché manca il soggetto della subordinata.

Punteggiatura e differenza con le proposizioni relative non definenti

Proposizione relativa definente: nessuna virgola, informazione essenziale.
"The students who passed the exam celebrated." — "Gli studenti che hanno passato l'esame hanno festeggiato." (Solo quei studenti.)
Proposizione relativa non definente: virgole, informazione aggiuntiva non essenziale.
"My parents, who are both teachers, enjoy reading." — "I miei genitori, che sono entrambi insegnanti, amano leggere." (Informazione aggiuntiva; non identifica i genitori.)
Importante: non puoi usare "that" nelle proposizioni non definenti. Corretto: "My car, which I bought last year, is blue." — Sbagliato: "My car, that I bought last year, is blue."

Errori comuni da evitare

Usare le virgole in una proposizione definente: sbagliato: "The students, who passed the exam, celebrated." (suggerisce che tutti gli studenti hanno passato l'esame). Corretto: togliere le virgole o riscrivere.
Usare "that" in una proposizione non definente: sbagliato: "My house, that I renovated..."
Omettere il pronome quando è soggetto: sbagliato: "The woman lives next door is a doctor." Corretto: "The woman who lives next door is a doctor."
Confondere who/which: people → who (o that), things/animals → which (o that). Sbagliato: "The man which called me..." (meglio: "The man who called me...").
Usare "whom" troppo rigidamente: "whom" è corretto ma in inglese parlato e in molti contesti scritti "who" è accettato, specialmente quando la costruzione sarebbe innaturale.

Esempi completi e commentati (raccolta ampia)

1) Persone — who/that/whom

"The teacher who teaches math is strict." — "L'insegnante che insegna matematica è severo." (who = soggetto)
"The student (who/that) I helped passed the exam." — "Lo studente (che) ho aiutato ha superato l'esame." (who/that = oggetto; si può omettere)
"The person to whom I spoke was helpful." — "La persona con cui ho parlato è stata utile." (formale)
"The person who I spoke to was helpful." — "La persona a cui ho parlato è stata utile." (informale)

2) Cose/animali — which/that
- "The book that I borrowed was excellent." — "Il libro che ho preso in prestito era eccellente." (that = definente)
- "The book, which I borrowed last week, is excellent." — "Il libro, che ho preso in prestito la settimana scorsa, è eccellente." (non definente; informazione aggiuntiva)
- "The dog which was barking all night kept us awake." — "Il cane che abbaiava tutta la notte ci ha tenuti svegli." (which = definente)

3) Possesso — whose
- "I met a woman whose son is a pilot." — "Ho incontrato una donna il cui figlio è pilota."
- "They own a house whose garden faces the sea." — "Possiedono una casa il cui giardino dà sul mare."

4) Omissione del pronome (oggetto)
- "The film (that) we watched last night was boring." — "Il film (che) abbiamo visto ieri sera era noioso." (puoi omettere "that")
- "The cake (which) she made was delicious." — "La torta (che) ha fatto era deliziosa."

5) Preposizioni e stile
- Formale: "The hotel in which we stayed was expensive." — "L'hotel in cui abbiamo soggiornato era costoso."
- Informale: "The hotel which we stayed in was expensive." / "The hotel that we stayed in was expensive." — tutte accettabili in contesti informali.

6) Ambiguità risolta con la proposizione definente
- "Students who study hard get good marks." — "Gli studenti che studiano sodo prendono buoni voti." (Si riferisce agli studenti che studiano sodo, non a tutti gli studenti.)
- Se vuoi dire che tutti gli studenti prendono buoni voti, non useresti la proposizione definente: "Students get good marks." (ma in realtà questo è raro: meglio riformulare.)

Glossario

Proposizione relativa definente / restrittiva: una subordinata che identifica precisamente l'antecedente; informazione essenziale.
Proposizione relativa non definente / spiegativa: una subordinata che aggiunge informazioni non essenziali; viene separata da virgole.
Pronome relativo: parola che introduce la proposizione relativa (who, which, that, whose, whom).
Antecedente: il sostantivo o gruppo nominale a cui si riferisce la proposizione relativa.
Soggetto / Oggetto: ruolo grammaticale che il pronome relativo può avere nella subordinata.

Riepilogo rapido (che cosa ricordare)

Le proposizioni relative definenti danno informazioni essenziali e NON sono racchiuse tra virgole.
Use "who" for people (o "that" in contesti informali); use "which" for things/animals; "that" è spesso usato per cose e persone nelle clausole definenti.
Non usare "that" nelle proposizioni non definenti; in quelle usa "which" (o "who" per persone).
Puoi omettere il pronome relativo solo quando è oggetto della subordinata.
"Whom" è formale come oggetto; dopo una preposizione la forma formale è "to whom / with whom".

Consigli pratici per lo studio e la scrittura

In inglese americano scritto, come regola pratica, usa "that" per le proposizioni definenti per ridurre ambiguità e "which" per le non definenti.
In inglese parlato e in molti testi britannici, usare "which" nelle definenti è normale; però per le persone preferisci "who".
Se una frase suona goffa con "whom" o con una preposizione all'inizio, riformula: ad esempio "The person I spoke to" è perfettamente naturale.

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Se vuoi, posso fornire un elenco di frasi di pratica divise per livello (A2, B1, B2) con spiegazioni su perché usare who/which/that in ciascun caso.