Perguntar sobre quantidade (usando 'how much' e 'how many')

Neste guia em português (Portugal/Brasil) explico de forma clara o que significam "how much" e "how many", quando usar cada um, como formar as perguntas em vários tempos e respostas típicas. Os exemplos aparecem principalmente em inglês, com tradução em português.

O que significam 'how much' e 'how many'?

Significado geral

- "How much" = "quanto/ quanta/ quanto (no sentido de quantidade ou preço)". Usa-se com substantivos incontáveis (uncountable nouns), com preço e com ideia de grau/extensão.
- Ex.: How much water do you need? — Quanta água precisas?
- Ex.: How much does it cost? — Quanto custa?

- "How many" = "quantos/ quantas". Usa-se com substantivos contáveis no plural (countable plural nouns).
- Ex.: How many apples are in the basket? — Quantas maçãs há na cesta?

Quando usar cada um?

Substantivos incontáveis (uncountable nouns)

Use "how much" quando a coisa não é contada em unidades e geralmente não tem plural.
- Exemplos comuns: water, money, sugar, time, information, advice, luggage, furniture.
- How much money do you have? — Quanto dinheiro tens?
- How much sugar is in the recipe? — Quanto açúcar há na receita?

Substantivos contáveis (countable nouns)

Use "how many" quando podes contar um por um e a forma está no plural.
- Exemplos: apples, books, students, chairs, bottles, times (vezes).
- How many students are in your class? — Quantos alunos há na tua turma?
- How many bottles of water do we need? — Quantas garrafas de água precisamos?

Como formar as perguntas

Estrutura básica (present simple e perguntas com auxiliar)

- How many + plural countable noun + do/does + subject + verb ... ?
- How many languages do you speak? — Quantas línguas tu falas?
- How much + uncountable noun + do/does + subject + verb ... ?
- How much time do you have? — Quanto tempo tens?

Com o verbo to be

- How many + plural noun + are/is + ... ? (usa-se "are" para plural)
- How many people are here? — Quantas pessoas estão aqui?
- How much + singular/uncountable + is + ... ?
- How much is this? — Quanto é isto? / Quanto custa isto?

Outros tempos e modais (exemplos)</b]

- Past simple: How many books did you buy? — Quantos livros compraste?
- Present continuous: How many people are coming tonight? — Quantas pessoas vêm esta noite?
- Present perfect: How many times have you visited London? — Quantas vezes visitaste Londres?
- Future: How many tickets will you need? — Quantos bilhetes vais precisar?
- Modal: How much should I charge? — Quanto devo cobrar?

Nota: quando a pergunta tem como sujeito o próprio termo interrogativo (p.ex. "How many people came?"), normalmente não se usa auxiliar separado.

Exemplos — substantivos incontáveis e contáveis

Substantivos incontáveis (unountable) — exemplos em inglês com tradução

- How much water do you drink every day? — Quanta água bebes por dia?
- How much money do you need? — Quanto dinheiro precisas?
- How much sugar should I add? — Quanto açúcar devo adicionar?
- How much time do we have? — Quanto tempo temos?
- How much information did you find? — Quanta informação encontraste?

Substantivos contáveis (countable) — exemplos em inglês com tradução

- How many apples are in the box? — Quantas maçãs há na caixa?
- How many students passed the exam? — Quantos alunos passaram no exame?
- How many chairs do we need? — Quantas cadeiras precisamos?
- How many cups of coffee do you drink a day? — Quantas chávenas de café bebes por dia?
- How many emails did you send? — Quantos e-mails enviaste?

Converter um incontável em contável (medidas e recipientes)

Muitos substantivos incontáveis podem ser transformados em coisas contáveis acrescentando unidades, recipientes ou palavras partitive.
- How much water? → How many bottles of water?
- How much water is left? — Quanta água restou?
- How many bottles of water are left? — Quantas garrafas de água restaram?

Outros exemplos:
- How much rice? → How many cups of rice? / How many grains? (dependendo do contexto)
- How much advice? → How many pieces of advice did you get? — Quantos conselhos recebeste?

Respostas curtas e quantificadores comuns

Para substantivos incontáveis

- much (muito) — usado em perguntas e negativas; em afirmações faladas costuma-se preferir "a lot of".
- I don't have much time. — Não tenho muito tempo.
- a little / little (um pouco / pouco)
- I have a little money. — Tenho um pouco de dinheiro.
- We have little time left. — Temos pouco tempo restante.
- a lot of / lots of — muito (informal, funciona com contáveis e incontáveis)
- There is a lot of water in the bottle. — Há muita água na garrafa.

Para substantivos contáveis

- many (muitos) — frequente em perguntas e negativas; em afirmações, "a lot of" é comum.
- How many friends do you have? — I have many friends. / I have a lot of friends.
- a few / few (uns poucos / poucos)
- I have a few books. — Tenho alguns livros.
- Few people arrived on time. — Poucas pessoas chegaram a tempo.

Exemplos de respostas curtas:
- Q: How much sugar is left? A: Not much. — Não muito.
- Q: How many people came? A: Only three. / Three. — Só três. / Três.

Erros comuns e como evitá-los

Erros típicos

- "How many water?" — Incorreto. Correto: "How much water?"
- "How much apples?" — Incorreto. Correto: "How many apples?"
- "How many money?" — Incorreto. Correto: "How much money?"
- Perguntar preço no plural: para objetos no plural, usa-se "are":
- Correct: How much are the apples? — Quanto custam as maçãs?
- Incorrect: How much is the apples?

Partitivos e 'of' (quando perguntar sobre parte de algo)

- How much of the cake did you eat? — Quanto do bolo comeste?
- How many of the students passed the exam? — Quantos dos alunos passaram o exame?

Dicas práticas e comparação com o português

Regra simples para quando estás na dúvida

- Pergunta-te: consigo contar um por um? Se sim → "how many". Se não consigo contar (é massa, abstrato, líquido) → "how much".
- Se consegues pôr um número antes do substantivo (1 apple, 2 apples) → countable → "how many".
- Se não consegues (1 water não faz sentido) → uncountable → "how much".

Comparação direta com o português

- "How many" ≈ "quantos/quantas" (plural). Ex.: How many students? → Quantos alunos?
- "How much" ≈ "quanto/quanta" (quando a palavra portuguesa não é contável em unidades: quanto açúcar, quanto tempo). Ex.: How much sugar? → Quanto açúcar?

Nota sobre concordância em português: "quanto" muda para "quanta/quantos/quantas" dependendo do género e número do substantivo; em inglês "how much/how many" não mudam com género.

Resumo rápido (fórmulas)</b]

- How many + plural countable noun + ... ?
- How many books do you have? — Quantos livros tens?
- How much + uncountable noun + ... ?
- How much milk is left? — Quanto leite resta?
- Para medir ou contar: transforma em unidades
- How many bottles of water? — Quantas garrafas de água?

Glossário</b]

- Substantivo contável (countable noun): pode ser contado (one apple, two apples). Ex.: apple, book, chair.
- Substantivo incontável (uncountable noun): não se conta em unidades sem medidas (water, advice, information).
- Verbo auxiliar (auxiliary verb): do/does/did/will usados para formar perguntas e tempos.
- Quantificador (quantifier): words like many, much, a few, a little, a lot of.
- Partitivo (partitive): expressão que mostra parte de algo (a bottle of, a piece of, a cup of).

Se quiseres, posso resumir este conteúdo numa folha de consulta rápida (cheat-sheet) ou dar mais exemplos com palavras específicas que te causem dúvida.