Usar gerúndio ou infinitivo com mudança de significado (por exemplo, 'stop doing' vs 'stop to do')

Usar gerúndio (-ing) ou infinitivo (to + verbo): quando a escolha muda o significado

Alguns verbos em inglês mudam completamente de sentido dependendo se são seguidos por um gerúndio (verb+ -ing) ou por um infinitivo (to + verbo). Um exemplo clássico: "I stopped smoking." (parei de fumar) versus "I stopped to smoke." (parei para fumar). Neste guia em português explico o que cada forma significa, como se formam as estruturas e dou muitos exemplos naturais para clarificar a diferença.

O que é o gerúndio e o infinitivo?

Definição e uso básico

O gerúndio em inglês tem a forma: verbo + -ing (ex.: eating, going, smoking). Pode funcionar como substantivo (objeto, sujeito) ou como parte de tempos verbais contínuos.

O infinitivo em inglês tem a forma: to + base do verbo (ex.: to eat, to go, to smoke). Usa-se para indicar propósito, intenção, planos, obrigação, ou depois de muitos verbos.

Exemplos curtos:
"Swimming is fun." → "Nadar é divertido." (gerúndio como ideia/atividade)
"I want to swim." → "Quero nadar." (infinitivo para expressar desejo/ intenção)

Como se formam?
- Gerúndio: base + -ing. Exemplos: work → working; play → playing; eat → eating.
- Regras simples: verbos com 'e' final normalmente perdem o 'e' antes de -ing (make → making). Verbos terminados em 'ie' trocam 'ie' por 'y' (lie → lying). Verbos curtos com padrão consoante-vogal-consoante e acento na última sílaba dobram a consoante final (run → running, stop → stopping).
- Infinitivo: to + forma base (to work, to play, to eat).

Quando a escolha entre gerúndio e infinitivo muda o significado?

Em vários verbos a escolha altera o sentido. A seguir há os verbos mais comuns que provocam mudança de significado e explicações claras com muitos exemplos.

Stop

stop + -ing = cessar uma ação
- "I stopped smoking." → "Parei de fumar." (deixei esse hábito/terminei a ação)
- "She stopped crying." → "Ela parou de chorar."

stop + to + verbo = parar para fazer outra coisa (por propósito)
- "I stopped to smoke." → "Parei para fumar." (eu parei outra atividade para fumar)
- "He stopped to ask for directions." → "Ele parou para pedir direções."

Dica: em português compare "parar de" (stop + -ing) com "parar para" (stop + to).

Remember

remember + -ing = lembrar de algo que aconteceu (recordação)
- "I remember meeting her at the party." → "Lembro-me de a ter conhecido na festa." (tenho essa memória)

remember + to + verbo = lembrar-se de fazer algo (ação a realizar/futura)
- "Remember to lock the door." → "Lembra-te/Lembre-se de trancar a porta." (não esquecer de fazer agora ou depois)
- "I remembered to lock the door." → "Lembrei-me de trancar a porta." (eu fiz a ação porque me lembrei)

Forget

forget + -ing = não lembrar (daquele evento) / não ter memória de algo que aconteceu
- "I forgot meeting him." → "Esqueci-me de o ter conhecido/Não me lembro de o ter conhecido." (não guardo a memória do encontro)
- "I'll never forget seeing that view." → "Nunca vou esquecer de ver/ter visto essa paisagem." (uso mais comum com 'never')

forget + to + verbo = deixar de fazer (falhar em fazer algo)
- "I forgot to post the letter." → "Esqueci-me de enviar a carta." (não enviei)
- "Don't forget to call your mother." → "Não te esqueças de ligar à tua mãe."

Try

try + -ing = experimentar / testar como solução
- "Try restarting the computer." → "Tenta reiniciar o computador." (sugestão: experimente isto para ver se resolve)
- "She tried using a different charger." → "Ela experimentou usar um carregador diferente." (tentativa como teste)

try + to + verbo = esforçar-se / tentar com possibilidade de falhar
- "I tried to lift the box, but it was too heavy." → "Tentei levantar a caixa, mas estava demasiado pesada." (fiz um esforço; possivelmente não consegui)
- "He tried to call her, but the line was busy." → "Ele tentou telefonar-lhe, mas a linha estava ocupada."

Comparação útil: "I tried opening the window." (experimente abrir a janela para ver se melhora) vs "I tried to open the window, but it was stuck." (tentei abrir mas não consegui).

Mean

mean + to + verbo = ter intenção / pretender
- "I meant to call you." → "Tinha a intenção de te ligar." / "Queria ligar-te."
- "I didn't mean to hurt you." → "Não tive a intenção de magoar-te."

mean + -ing = implicar / resultar em / significar (ter como consequência)
- "Being a parent means working long hours." → "Ser pai/mãe implica/traz trabalhar longas horas."
- "This job means travelling a lot." → "Este trabalho significa/implica viajar muito."

Go on

go on + -ing = continuar a fazer a mesma coisa
- "After a short break, she went on talking." → "Depois de uma pequena pausa, ela continuou a falar."

go on + to + verbo = seguir para outra ação / passar a fazer algo diferente
- "She finished college and went on to study medicine." → "Ela terminou a faculdade e passou a estudar medicina." (depois disso fez outra coisa)
- "He went on to become a famous actor." → "Ele passou a tornar-se um ator famoso."

Regret

regret + -ing = lamentar uma ação passada
- "I regret telling you that." → "Lamento ter-te dito isso." (arrependo-me de algo que fiz)

regret + to + verbo = lamentar (formal), usado para dar más notícias no presente/futuro
- "We regret to inform you that your application was unsuccessful." → "Lamentamos informar que a sua candidatura não teve sucesso." (fórmula formal)
- "I regret to tell you that your flight has been cancelled." → "Lamento dizer que o seu voo foi cancelado." (notícia atual)

Verbos com pouca ou nenhuma alteração de significado (start, begin, continue, like, love, hate, prefer)

Alguns verbos aceitam tanto gerúndio quanto infinitivo sem grande mudança de sentido. A diferença é muitas vezes subtil:
- "He started to cry." / "He started crying." → ambos: "Ele começou a chorar." (muito semelhantes)
- "I like swimming." → "Gosto de nadar." (ênfase em prazer de atividade)
- "I like to swim in the morning." → "Gosto de nadar de manhã." (ênfase em hábito)

Em geral, se a diferença for pequena, usar qualquer uma das formas é aceitável, mas pense na nuance: gerúndio = a atividade em si; infinitivo = intenção/hábito/especificidade.

Dicas práticas para decidir

- Teste do propósito: se você pode substituir por "in order to" ("a fim de"), use o infinitivo. Ex.: "She stopped to eat." → "She stopped in order to eat." (OK → to + verbo)
- Memória vs tarefa: para remember/forget, pergunte-se se é memória de algo passado (gerúndio) ou se é uma tarefa que devia ser feita (to + verbo).
- Experimento vs esforço: para try, se é uma tentativa/experimento use -ing; se é um esforço para conseguir algo use to + verbo.
- Parar: comparar "parar de" (stop + -ing) com "parar para" (stop + to).

Erros comuns a evitar

- Traduzir literalmente do português. Ex.: "I stopped to smoke" não significa "parei de fumar" — significa "parei para fumar".
- Confundir "forget + -ing" com "forget + to". "I forgot meeting him" ≠ "I forgot to meet him" (o primeiro é não lembrar do encontro; o segundo é não comparecer).
- Misturar formação: "to going" é errado. Depois de 'to' o verbo fica na forma base (to go), e o gerúndio não aceita 'to' antes.
- Usar 'regret to' quando quer referir-se a algo do passado. Para arrependimento de algo passado use 'regret + -ing'.

Exemplos comparativos extensos (úteis para memorização)

Stop:
- "I stopped working at 5pm." → "PareI de trabalhar às 17h." (cessei o trabalho)
- "I stopped to work at 5pm." → "Parei para trabalhar às 17h." (parei outra atividade para começar a trabalhar)

Remember / Forget:
- "I remembered to lock the door." → "Lembrei-me de trancar a porta." (eu tranc ei)
- "I remembered locking the door." → "Lembro-me de ter trancado a porta." (tenho memória de o ter feito)
- "I forgot to call her." → "Esqueci-me de telefonar-lhe." (não o fiz)
- "I forgot meeting her." → "Esqueci-me de a ter conhecido." / "Não me lembro de a ter conhecido." (não tenho memória do encontro)

Try:
- "Try turning the key the other way." → "Tenta virar a chave no outro sentido." (experiência)
- "I tried to turn the key, but it wouldn't move." → "Tentei virar a chave, mas ela não mexeu." (esforço, falha)

Go on:
- "She went on working after the break." → "Ela continuou a trabalhar depois da pausa." (mesma ação)
- "She went on to work for a bigger company." → "Ela passou a trabalhar para uma empresa maior." (nova ação)

Regret:
- "I regret telling him the truth." → "Lamento ter-lhe contado a verdade." (arrependo-me de algo passado)
- "I regret to tell you that the shop is closed." → "Lamento informar que a loja está fechada." (notícia atual, formal)

Glossário (palavras-chave rápidas)

Resumo rápido (principais regras práticas)

- "stop + -ing" = parar/cessar; "stop + to + verb" = parar para fazer algo.
- "remember/forget + -ing" = memória de algo passado; "remember/forget + to" = ação a realizar (não esquecer/falhar em fazer).
- "try + -ing" = experimentar; "try + to" = esforçar-se/aceitar uma tarefa difícil.
- "mean + to" = ter intenção; "mean + -ing" = implicar/ter como consequência.
- "go on + -ing" = continuar a mesma ação; "go on + to" = seguir para outra ação.
- "regret + -ing" = lamentar algo do passado; "regret + to" = lamentar ao dar uma má notícia.

Se ficar na dúvida: pense no contexto (é memória, é propósito, é tentativa/experiência?) e use o teste rápido ("in order to" para propósito; o tempo da ação — passada ou futura — para remember/forget/regret; experimentar vs esforço para try).

Se precisar de exemplos extra ou quiser uma lista de frases para praticar e comparar, diga quais verbos quer estudar e eu forneço frases específicas.